Japonská whisky

Japonská whisky si v posledných desaťročiach získala medzinárodné uznanie a popularitu vďaka svojej vysokej kvalite, rafinovanosti a jedinečným chuťovým profilom. Aj keď jej výroba začala pomerne neskoro v porovnaní s inými krajinami, rýchlo sa etablovala ako jeden z najprestížnejších druhov whisky na svete. Jej história sa začala písať až na začiatku 20. storočia, keď mladý Japonec Masataka Taketsuru, považovaný za otca japonskej whisky, vycestoval do Škótska, aby sa naučil umeniu výroby tohto znamenitého nápoja. Po návrate do Japonska začal pracovať pre spoločnosť Kotobukiya (neskôr známu ako Suntory), kde v roku 1923 pomohol založiť prvú japonskú pálenicu Yamazaki. Neskôr v roku 1934 založil vlastnú spoločnosť Nikka, ktorá sa stala ďalším významným hráčom na domácom trhu. V roku 2001 získala japonská whisky svetovú pozornosť, keď Hibiki 21 Year Old od spoločnosti Suntory získala titul „Najlepšia whisky na svete“ na medzinárodnej súťaži. Odvtedy sa japonské whisky pravidelne umiestňujú na popredných priečkach v rôznych globálnych súťažiach.

 #ShowMore#

Výroba japonskej whisky je silno ovplyvnená škótskou tradíciou – používa podobné metódy destilácie, zrenia a miešania. Whisky sa zvyčajne vyrába z jačmeňa dovážaného zo Škótska a na destiláciu sa používajú tradičné medené kotly, ktoré umožňujú jemnú a pomalú destiláciu. Whisky dozrieva v sudoch z amerického bieleho duba po bourbone alebo v sudoch zo španielskeho duba po sherry. Unikátne pre Japonsko je použitie sudov z miestneho dreva „mizunara“, vďaka ktorému whisky získava charakteristické tóny ako santalové drevo, kokos a korenistú príchuť. 

V Japonsku mala whisky relatívne dlho uvoľnené pravidlá a regulácie, čo znamenalo, že niektoré druhy označené ako „japonská whisky“ mohli obsahovať aj importované destiláty. Avšak od roku 2021 sa zaviedli prísnejšie pravidlá, ktoré definujú, že alkohol označený ako „japonská whisky“ musí byť destilovaný, zretý a fľašovaný v Japonsku, čo zaručuje autenticitu produktu. 

Hlavné druhy japonskej whisky:

• Single malt whisky: vyrobená z jačmeňa a destilovaná v jednej pálenici. Je známa svojou čistotou a komplexnosťou a je porovnateľná so škótskymi single malt whisky.
• Blended whisky: zmes rôznych druhov whisky, kombinujúca single malt whisky s whisky z iných obilnín. Sú známe svojou hladkosťou a všestrannosťou.
• Grain whisky: vyrobená z rôznych obilnín (napríklad kukurice alebo pšenice) a destilovaná v kontinuálnych destilačných prístrojoch. Grain whisky sa zvykne používať ako základ pre blended whisky, ale v Japonsku môže mať aj zaujímavé chuťové profily sama o sebe. 

Známe značky:

• Yamazaki: najstaršia a najprestížnejšia značka, ktorú vlastní spoločnosť Suntory. Yamazaki single malt je jedným z najuznávanejších produktov, známy svojou komplexnou a ovocnou chuťou.
• Hibiki: prémiová blended whisky od Suntory, ktorá je známa pre svoju harmóniu a rovnováhu medzi rôznymi chuťami. Hibiki 17 Year Old a Hibiki 21 Year Old patria medzi najlepšie hodnotené whisky na svete.
• Nikka: značka ponúka široké spektrum nápojov vrátane Yoichi Single Malt a Nikka From The Barrel, ktoré získali mnohé ocenenia za svoju kvalitu a charakter.