Armagnac

Armagnac je ušľachtilý a tradičný francúzsky destilát, podobný koňaku, ale s vlastnou jedinečnou identitou a charakteristikami. Jeho história siaha až do 14. storočia, čím sa radí k najstarším destilátom vo Francúzsku. Hoci Armagnac nie je taký známy ako jeho „brat“ koňak, znalci alkoholu ho oceňujú pre jeho bohatú chuť a tradíciu výroby. Pochádza z regiónu Gaskoňsko v juhozápadnom Francúzsku, konkrétne z oblasti Armagnac, ktorá je rozdelená na tri hlavné apelácie: Bas-Armagnac, Armagnac-Ténarèze a Haut-Armagnac. Najprestížnejšou oblasťou je Bas-Armagnac, kde sa vyrábajú najjemnejšie a ovocnejšie destiláty.

 #ShowMore#

Hlavnou surovinou na výrobu Armagnacu je biele hrozno, konkrétne odrody Ugni Blanc, Folle Blanche, Baco 22A a Colombard. Každá z nich prispieva k odlišným chuťovým profilom a charakteristikám výsledného nápoja. Výrobný proces Armagnacu sa odlišuje od koňaku najmä spôsobom destilácie. Zatiaľ čo koňak sa destiluje dvakrát, Armagnac sa zvyčajne destiluje len raz, pomocou kontinuálnej destilácie v tradičných prístrojoch nazývaných „alambic armagnacais“. Takto vzniká nápoj s nižším obsahom alkoholu, zvyčajne okolo 52 – 60 %, vďaka čomu sa lepšie uchovávajú prírodné arómy a chute hrozna. Po destilácii sa Armagnac ukladá do dubových sudov z dreva pochádzajúceho z lesov Gaskoňska alebo Monlezun. Alkohol potom dozrieva niekoľko rokov až po viac než desaťročia.

Vínny destilát sa vyznačuje hlbokým, komplexným a robustným chuťovým profilom. Na rozdiel od koňaku, ktorý je jemnejší a elegantnejší, Armagnac je silnejší, rustikálnejší a bohatší na chute. Typické chuťové tóny zahŕňajú sušené ovocie (najmä slivky a figy), drevo, korenie, vanilku, karamel, orechy, med a kvetinové podtóny. Staršie ročníky môžu obsahovať bohaté vrstvy kože, tabaku či sušeného ovocia.

Podobne ako koňak, aj Armagnac sa kategorizuje podľa veku destilátu:

• S. Very Special – zreje minimálne jeden rok.
• S.O.P. Very Superior Old Pale – zreje minimálne štyri roky.
• O. Extra Old – zreje aspoň 10 rokov.
• Hors d'Age – zreje rovnako 10 a viac rokov.

Okrem základných kategórií sú známe a veľmi cenené tzv. vintage (ročníkové) Armagnacy, pochádzajúce z konkrétneho roka zberu a destilácie. Nápoje môžu mať desiatky rokov a patria k exkluzívnym zberateľským kúskom.

Medzi najznámejších výrobcov Armagnacu patria:

• Château de Laubade – vysoko kvalitná značka s bohatým sortimentom vintage/ročníkových Armagnacov.
• Domaine Boingnères – renomovaný výrobca, ktorý produkuje kvalitný alkohol v malých šaržiach.
• Darroze - špecialista na vintage Armagnacy s dlhou históriou.
• Janneau - jeden z najväčších a najstarších výrobcov, ktorý ponúka širokú škálu Armagnacov.
• Delord – rodinná značka, ktorá sa sústreďuje na tradičné metódy výroby a vysokú kvalitu.